স্পেন-পর্তুগাল মধ্যকার শেষ ষোলোর লড়াইয়ে প্রথমার্ধ ছিল টানটান উত্তেজনায় ভরা। একের পর এক আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণে মাঠ মাতিয়ে রেখেছিল দুই দলই। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে স্পেনের আক্রমণ সামাল দিয়েই নাজেহাল হয়েছে পর্তুগিজরা। তারপরও সমতা নিয়েই শেষ হয় নির্ধারিত ৯০ মিনিট। অবশেষে যোগ করা সময়ে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর করা চোখ ধাঁধানো গোলে জয় নিশ্চিত করেছে স্পেন। রোনালদোদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে ডালাসে ১–০ গোলের জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন।

ম্যাচের সময় যত শেষের দিকে গড়াচ্ছিল, অতিরিক্ত সময়ের সম্ভাবনাই তত জোরালো হচ্ছিল। কিন্তু স্পেন যেন ম্যাচের আকর্ষণটা শেষ মুহূর্তের জন্যই জমিয়ে রেখেছিল। যোগ করা সময়ে মিকেল মেরিনোর গোল পর্তুগালের সব প্রতিরোধ ভেঙে দিয়েছে।

ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে শেষ ষোলোর এই লড়াইয়ে শুরু থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, দুই দলই ঝুঁকি নিয়ে নয়, ভুল এড়িয়ে খেলতে চায়। বলের দখলে পুরো ম্যাচে এগিয়ে ছিল স্পেন, কিন্তু পর্তুগালের রক্ষণ ছিল ইস্পাত কঠিন। ফলে আক্রমণের চেয়ে কৌশলের লড়াই ছিল চোখে পড়ার মতো।

প্রথম বড় সুযোগটি এসেছিল স্পেনের পায়েই। নবম মিনিটে দানি অলমোর বাড়িয়ে দেওয়া বলে গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তার মুখোমুখি হয়েছিলেন মিকেল ওইয়ারসাবাল। কিন্তু এই স্ট্রাইকার পোস্টের বাইরে কিক করে বসেন। সুযোগ নষ্ট না হলে ম্যাচের চিত্র হয়তো অনেক আগেই বদলে যেতে পারত।

চার মিনিট পরই জবাব দেয় পর্তুগাল। ব্রুনো ফার্নান্দেসের পাসে বক্সে ঢুকে শট নেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবে স্পেন গোলরক্ষক উনাই সিমন দারুণ দক্ষতায় বল কর্নার করে দেন।

১৭ মিনিটে লামিনে ইয়ামালের বাঁকানো শট এক হাতে ফিরিয়ে দেন দিয়োগো কস্তা। ফিরতি বলে আলেক্স বায়েনার জোরালো প্রচেষ্টাও অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় ঠেকিয়ে দেন পর্তুগিজ গোলরক্ষক। পুরো ম্যাচজুড়ে স্পেনের গোল পাওয়া সময়ের অপেক্ষা বলেই মনে হচ্ছিল।