ম্যাচের শুরুতে স্টেডিয়ামে আসা ৭৪৯৫ জন ব্রাইটন সমর্থকদের নীরব করে দেন ইলকে গুন্দোগান। রিয়াদ মাহরেজের পাসে দ্বিতীয় মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন এই জার্মান মিডফিল্ডার। কিন্তু এর ৯ মিনিট পরেই ১০ জনের দল হয়ে পড়ে সিটি। ড্যানি ওয়েলব্যাককে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন হোয়াও কানসেলো।
এরপরও খর্ব শক্তি নিয়ে দুর্দান্ত খেলছিল সিটি। ৪৮তম মিনিটে দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় দলের ব্যবধান বাড়ান ফিল ফোডেন। এই গোল হজমের পর জেগে ওঠে ব্রাইটন। ৫০তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের গোলে ব্যবধান কমায় তারা। সিটিকে চেপে ধরে ৭২তম মিনিটে পাসকেল গ্রসের পাসে অ্যাডাম ওয়েবস্টারের গোলে সমতায়ও ফেরে ব্রাইটন। ৪ মিনিট পর তাদের সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো জয়সূচক গোল এনে দেন ড্যান বার্ন।
প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠা সিটি চেলসির বিপক্ষে শিরোপা লড়াইয়ে নামার আগে ব্রাইটনের বিপক্ষে হারকে সতর্কবার্তা হিসেবে দেখছে। ইতিহাদের কোচ পেপ গার্দিওলা তার শিষ্যদের জানিয়েছেন, চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালের জন্য আরও উন্নতি করতে হবে তাদের। তিনি বলেন, ‘আমি উদ্বিগ্ন, কারণ এটা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল। প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী।’
ইতিমধ্যে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে সিটি। আগামী রোববার লিগে এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে শিরোপা উৎসব করবে গার্দিওলার দল। পরের সপ্তাহে তারা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে মুখোমুখি হবে চেলসির।
