গত বছরের মে মাসে মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের মিনিয়াপোলিসে ফ্লয়েডের ঘাড় পা দিয়ে ৯ মিনিট চেপে ধরে রাখেন চৌভিন। এ ঘটনায় ফ্লয়েডের মৃত্যু হয়।
আদালতে বিচারক জানান, ‘আস্থা ও কর্তৃত্বের অবস্থানের অপব্যবহারের’ ওপর ভিত্তি করে এ রায় দেওয়া হয়েছে। ফ্লয়েডের ওপর ‘নিষ্ঠুরতা’ও দেখানো হয়েছিল।
৪৮ বছরের ফ্লুয়েডের হত্যা শুধু যুক্তরাষ্ট্র নয়, সারা বিশ্বে বর্ণ বিদ্বেষ ও পুলিশের নিষ্ঠুরতা নিয়ে প্রতিবাদের ঝড় তোলে। জোরদার হয় ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলন।
৪৫ বছর বয়সী চৌভিনকে গত মাসে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা এবং অন্যান্য অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। বিচার চলাকালে তার আইনজীবী হত্যাকাণ্ডকে ‘সৎ বিশ্বাসে করা ত্রুটি’ হিসেবে বর্ণনা করেন।
চৌভিন এবং আরও তিন সাবেক পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে পৃথকভাবে জর্জ ফ্লয়েডের নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনে অভিযুক্ত করা হয়।
এ দিকে ফ্লয়েডের পরিবার ও সহমর্মীরা এ রায়কে স্বাগত জানিয়েছে। আইনজীবী বেন ক্রাম্প টুইটে এই রায়কে ‘ঐতিহাসিক’ ও ‘স্বচ্ছ’ বলে উল্লেখ করেন।
ফ্লয়েড বোন ব্রিজেট ফ্লয়েড বলেন, শেষ পর্যন্ত পুলিশের নিষ্ঠুরতাকে গুরুতরভাবে বিবেচনা করা হয়েছে। যদি এর জন্য অনেক পথ পাড়ি দিতে হয়েছে।
রায়কে ‘সঠিক’ মনে হলেও এ সম্পর্কে বিস্তারিত জানেন না বলে মন্তব্য করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।
শুনানির সময় ফ্লয়েডের ভাই টেরেন্স ফ্লয়েড সর্বোচ্চ ৪০ বছরের সাজা দাবি করেন।
এক ভিডিও রেকর্ডিংয়ে ফ্লয়েডের ৭ বছরের মেয়ে জিয়ানা বলে, সে বাবাকে খুব অনুভব করে ও খুব ভালোবাসে।
বিচারক জানান, মামলাটি সম্প্রদায় ও দেশের জন্য বেদনাদায়ক। আর ফ্লয়েডের পরিবারের জন্য সবচেয়ে বেশি। তবে এ রায় আবেগ বা সহানুভূতি নির্ভর নয়।
আদালতে ফ্লয়েড পরিবারের কাছে দুঃখপ্রকাশ করেন ডেরেক চৌভিন। আরও বলেন, ভবিষ্যতে এ ঘটনা নিয়ে আরও তথ্য পাওয়া যাবে। আশা করি, আপনারা মনে শান্তি পাবেন।
তবে তিনি ক্ষমা চাননি। আদালতে চৌভিনকে ‘ভালো মানুষ’ বলে উল্লেখ করেন তার মা ক্যারোলিন পলেন্ট্রি।
এ দিকে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর ঘটনায় ক্ষতিপূরণ হিসেবে পরিবারকে ২৭ মিলিয়ন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ২২৮ কোটি টাকার বেশি দিয়েছে মিনিয়াপোলিস শহর কর্তৃপক্ষ। গত মার্চে মেয়র জ্যাকব ফেরি ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে একটি মামলার নিষ্পত্তির কথা জানিয়েছিলেন।
