সোমবার নিয়মিত সংবাদ সম্মেলনে মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউডিয়া শেইনবাউম বলেন, বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা আমাদের কাছে এ অনুরোধ জানিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র চাইলেও ইরান দল পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে সেখানে থাকতে রাজি হয়নি, যদিও তাদের তিনটি গ্রুপ ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।

শেইনবাউম বলেন, তাদের মেক্সিকোতে থাকার সুযোগ না দেওয়ার কোনো কারণ আমরা দেখি না।

এদিকে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান মেহদি তাজ জানান, বিশ্বকাপে দলের বেস ক্যাম্প অ্যারিজোনা থেকে সরিয়ে মেক্সিকোর সীমান্ত শহর তিজুয়ানায় নেওয়া হবে। এতে ভিসা জটিলতা এড়ানো সহজ হবে এবং দলটি সরাসরি ইরান এয়ারের ফ্লাইটে মেক্সিকোতে যাতায়াত করতে পারবে।

ফেডারেশন সভাপতি মেহদি তাজ বলেন, বিশ্বকাপের বেস ক্যাম্প ফিফার অনুমোদিত হতে হয়। ইস্তাম্বুলে বৈঠক এবং তেহরান থেকে ফিফার সঙ্গে ভার্চুয়াল আলোচনার পর মেক্সিকোতে ক্যাম্প নেওয়ার আবেদন অনুমোদন পায়।

নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, মেক্সিকোর তিজুয়ানা শহরে ঘাঁটি গড়বে ইরান দল, যাকে ফুটবল বিশ্বে টিম মেল্লি নামে ডাকা হয়। ক্যালিফোর্নিয়া সীমান্ত সংলগ্ন হওয়ায় যাতায়াতে সুবিধা পাবে দলটি। একই সঙ্গে সেখানে জিমনেসিয়াম, রেস্তোরাঁসহ আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা রয়েছে।

উল্লেখ্য, গত ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের হামলার পর ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল।

তবে সূচি অনুযায়ী, ইরান গ্রুপ ‘জি’-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচ ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে। এরপর ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে এবং ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলবে।

টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে ইরান। আগের আসরগুলোতে গ্রুপ পর্ব পেরোতে না পারলেও, এবার নতুন প্রস্তুতিতে সেই লক্ষ্য পূরণের আশায় রয়েছে দলটি।

সূত্র: রয়টার্স