‘ক্যানাল ইস্তাম্বুল’ বসফরাস প্রণালির সমান্তরাল একটি বিশাল জলপথ। এটি কৃষ্ণসাগরকে মারমারা সাগর ও ভূমধ্যসাগরের সঙ্গে সংযুক্ত করবে।

প্রকল্পের অংশ হিসেবে একটি সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন অনুষ্ঠানে এরদোয়ান বলেন, ‘আজ আমরা তুরস্কের উন্নয়নের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে চলেছি।’

৪৫ কিলোমিটার (২৮ মাইল) দীর্ঘ জলপথ কৃষ্ণসাগরকে বৈশ্বিক সামুদ্রিক নেটওয়ার্কের সঙ্গে সংযুক্ত করবে। যা হতে পারে ইউরোপীয় ভূ-রাজনীতি এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে দ্বন্দ্বের কেন্দ্রবিন্দুতে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

তবে এরদোয়ানের সমালোচকদের অভিযোগ, এই প্রকল্প তুরস্কে পরিবেশগত বিপর্যয় সৃষ্টি করবে। সেই সঙ্গে দেশটিকে অনাবশ্যকভাবে ঋণে জর্জরিত করবে।

তবে এরদোয়ান তার বক্তৃতায় এই প্রকল্প বাস্তবায়নে দৃঢ় অবস্থান ব্যক্ত করেছেন। সমালোচকদের বক্তব্য নাকোচ করে তিনি বলেন, ‘এই প্রকল্পের সকল পর্যায়ে বৈজ্ঞানিক নকশা অনুসরণ করা হচ্ছে।’

তুরক্রে বাইরেও এই প্রকল্প নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা চলছে। প্রধানত রাশিয়া সমালোচনা করে বলেছে, ‘এই প্রকল্প কৃষ্ণসাগরে ন্যাটোর প্রবেশ সহজ করবে।’